Betlehem je jedan od najstarijih gradova na svijetu s mnogo kulturnih i političkih doba. Ovdje su, predvođeni zvijezdom vodiljom, Magovi došli pokloniti se i pokloniti novorođenom Mesiji - Isusu Hristu. Danas grad privlači ne samo hodočasnike, već i turiste iz cijelog svijeta.
Kolijevka kršćanstva
Jednom u Betlehemu, bilo koji lutalica, prije svega, požuruje posjetiti jedno od glavnih svetišta svih pravoslavnih i katolika - Špilju Rođenja. Ovdje, na mramornom podu, srebrna zvijezda, kao simbol legendarnog svetiljke, označava mjesto gdje je Krist započeo svoj zemaljski put.
Sveto rođenje, kako se naziva i ovo povijesno mjesto, pomiruje kršćane različitih struja: u uskoj sobi podzemne crkve, predstavnici tradicionalnog pravoslavlja i ministri Jermenske crkve i papini štićenici održavaju svoje liturgije.
Iznad svete pećine nalazi se bazilika Rođenja Hristovog, koju je početkom četvrtog stoljeća osnovao vizantijski car Konstantin Veliki. Od tada službe u ovoj crkvi, koja je preživjela vatru i masakr u križarskim ratovima, praktički nisu prestajale, ona je nepromjenjivo mjesto hodočašća za vjernike i UNESCO-ova svjetska baština.
Svi putevi vode … do Betlehema
Teško je zamisliti mjesto gdje hrišćani i muslimani mirno koegzistiraju. Ipak, bazilika Rođenja Hristovog okružena je svetištima obje religije.
Omarova džamija je aktivna zgrada iz devetnaestog vijeka, posvećena kalifu, koji se, nakon što je u 7. stoljeću preuzeo okolne zemlje, obavezao da će sačuvati kršćanske svetinje i da neće ugroziti njihove sluge.
Franjevačka crkva svete Katarine rimokatoličko je svetište iz 1982. godine, unutar čijih zidina Papa slavi svečanu misu emitiranu širom svijeta na Badnjak.
Jermenski samostan Svete Trojice je zgrada iz 12. vijeka u kojoj se nalazi čuvena biblioteka Blaženog Jeronima - značajne ličnosti pravoslavnog i katoličkog kršćanstva.
Grčki pravoslavni manastir, kojih u Svetoj zemlji ima mnogo, dodan je u 6. stoljeću Bazilici s jugoistočne strane.
Pored svetih mjesta, u Betlehemu postoje i mnoge druge atrakcije. Turiste zanima spomenik u obliku lanca, čiji karike čine broj "2000" - podignut je u čast dvije hiljadugodišnjice Rođenja Hristovog.
Nešto izvan grada možete se upoznati sa tvrđavom Herodion, koju je sagradio car čedomorstava i prije Hristovog rođenja, gdje je, prema legendi, i bio sahranjen. Zanimljive su i Salomonove bare u predgrađu Betlehema, koje su bile važan element vodovoda u Jerusalimu.
