Elista, ili "pješčani grad" na kalmičkom jeziku, glavni je grad Republike Kalmikija i nalazi se u središnjem dijelu stepe. Udaljenost Eliste od Moskve je 1250 kilometara. Prema podacima iz 2014. godine, u gradu živi 108 608 ljudi. Glavni grad Kalmikije je možda najveći budistički centar u Rusiji, pa ga svakako vrijedi posjetiti.
Vjerska mjesta Elista
Budistička arhitektura je vrlo široko zastupljena u glavnom gradu Kalmikije. A najzanimljiviji religijski spomenici grada su Glavna prosvjetiteljska stupa, izgrađena 1999. godine, Mala prosvjetiteljska stupa podignuta 2012. godine, stupe harmonije i sloge, kao i hram Syakusn-Syume.
Potonji je otvoren 5. oktobra 1996. godine sredstvima prikupljenim kao donacije ne samo stanovnika Republike, već i sljedbenika budizma iz cijelog svijeta. Arhitekta ovog projekta bio je V. Gilyandikov, a vajari V. Vaskin i P. Usuntsynov. Ansambl hrama dopunjavan je kultnim atributima umjetnika rezbara N. Galushkin-a i V. Kuberlinov-a.
Hram s imenom "Zlatno prebivalište Bude Shakyamunija", u kojem se nalazi najviši kip Bude na čitavoj evropskoj teritoriji, takođe može biti zanimljiv turistima. Dalaj Lama je takođe nekoliko puta posetio manastir, za koga postoji posebno određeno prebivalište u hramu. Pored nje, u manastiru se nalaze i dve molitvene sale i velika biblioteka.
Inače, XIV Dalai Lama blagoslovio je izgradnju Zlatnog prebivališta Bude Shakyamunija, kada je projekat koncipiran na mestu stare fabrike koja je proizvodila armiranobetonske proizvode.
Svjetovne znamenitosti Eliste
Prilično slikovita i nalazi se na gradskom trgu nazvanom po Lenjinu, fontani "Three Lotus", kao i šahovskoj ploči površine 25 kvadratnih metara.
U blizini zgrade vlade Kalmikije, u parku, nalazi se još jedan kip Bude, visok metar i po. Materijal za njegovu izradu bio je bijeli mramor, lomljen na Uralu, autori su bili V. Vaskin i Usuntsynov, a svečano otvorenje bilo je 6. juna 1995. godine, kada se slavila 60. godišnjica 14. Dalaj Lame.
Na istom trgu sa statuom nalazi se zanimljiva fontana "Dječak i zmaj", kao i čuvena Zlatna vrata "Altn Bosch".
Potonjem treba posvetiti posebnu pažnju. Kapija je izgrađena 1998. godine prema projektu umjetnika N. Borisova. Visina ove "zlatne" konstrukcije je 15 metara. Na kapiji se nalazi i 28 zanimljivih slika koje ilustriraju prošlost i sadašnjost Kalmikije.
U Elisti se nalaze mnoge skulpture smještene u raznim dijelovima grada. Najzanimljiviji od njih su "Bijeli starac", "Odjek", "Zlatni konjanik u oklopu" i "Aleksandar Puškin". Spomenik čuvenom kalmičkom pripovjedaču Eelianu Ovli, autoru epa "Dzhangar", također je ikoničan za stanovnike Republike.
